Орел в Антарктида

Бен Поуп за първи път си спомня, че е чул за научната програма за Антарктика на BSA, когато е бил второкласник в гимназията. „Спомням си, че си мислех, че изглеждаше доста готино, но и доста нереално и извън моята лига“, казва Бен.

През следващите няколко месеца той започна да се подгрява до идеята, че е квалифициран като всеки, който ще прекара четири месеца в помощ на учени в регион по-близо до Южния полюс, отколкото повечето от нас някога ще получат. „Част от мен си помисли, че може да имам опит“, казва той. Няколко есета, шепа писма за удостоверение и множество значки по-късно, а Бен, сега орлов разузнавач, имаше повече от просто изстрел: той беше следващият антарктически разузнавач.

Той е избран от повече от 100 кандидати, за да помогне на изследователите в ежедневните дейности през лятото на Антарктика - октомври 2005 г. до януари 2006 г.

Неговите задължения се променяха ежедневно, от организиране на лабораторни проби до зареждане на хеликоптери до извличане на проби от полето. Учените разчитаха много на него и неговите скаутски умения за домакинска работа като готвене или окачване на рафтове с връзки, до общи умения за оцеляване на открито.

„Не само, че станах част от най-модерната наука, трябваше да бъда и част от много, много различни научни проекти“, казва Бен. В процеса той се научи как да живее на най-студения континент в света.

ГРАД НА ЛЕД

През голяма част от времето си в Антарктида, Бен беше разположен на гара Макмърдо, построена на най-южната твърда земя, до която все още можете да стигнете с кораб. По принцип Макмърдо е малък град с пристанище и ивица и повече от 80 сгради, които включват общежития, пожарна станция, електроцентрала и инсталация за дестилация на вода.

Има също магазини и клубове и има пълен достъп до останалия свят чрез телефон и интернет. През лятото на Антарктика там живеят над 1000 души.

И, разбира се, има учени - стотици от тях, които работят по проекти, вариращи от водолазните навици на императорските пингвини до анализа на съдържанието на покритите с лед езера на континента.

Но животът на Южния полюс може да бъде предизвикателство. Всеки човек, който пристигне в Макмърдо, преминава през задълбочено обучение.

Обучението „Морски лед“ учи жителите как да разпознават потенциалните опасности в леда като пукнатини, ролки (нестабилни участъци, които приличат на замръзнали вълни) и хребети под налягане (напрегнати участъци, причинени от движението на ледниците). Обучението по сноукрафт (Бен го нарича „Happy Camper School“) обхваща умения за оцеляване на открито като поставяне на палатки, изграждане на снежна стена и изграждане на заслони за сняг. В началото на престоя си Бен използва скаутските си умения, за да изгради квинзе, в което той спа удобно въпреки вятъра от 67 градуса под нулата. (И не забравяйте, това беше по време на антарктическото лято.)

НОВ ДЕН, НОВА ЗАДАЧА

За антарктическия разузнавач няма такова нещо като типичен ден. Основната работа на Бен беше да работи като научен сътрудник, помагайки на учените както в лабораторията, така и в областта.

Той посещава лекции, работи с пингвини и тюлени и пътува до полеви лагери, където изследователите изучават животни в естественото им местообитание.

„Най-хубавата част от времето ми беше, когато учех нови неща, които се случваха почти през цялото време“, казва Бен. „Не мисля, че съм имал негативни преживявания, докато бях там.“ Учените в Антарктида работят по огромно разнообразие от проекти.

Например проект T-396 е част от Договора за всеобхватна забрана на ядрените опити (CNTBT). На място, наречено Безветрен Bight, има инфразвуков сензор, който разполага с множество микрофони, които могат да откриват звуци много по-ниски, отколкото всеки човек може да чуе. Устройството е едно от няколкостотин подобни устройства, разпръснати по целия свят, които непрекъснато слушат за ядрена експлозия. Повече от 170 държави са подписали CNTBT, който им забранява да тестват ядрени оръжия навсякъде по света за граждански или военни цели.

Проект B-197 има по-проста цел - в него изследователите изучават водолазните навици на императорските пингвини. Голяма част от това изследване се прави в ранчото „Пингвин“, на около осем мили от Макмърдо в изолирана зона, където учените наблюдават едни и същи пингвини да се гмуркат под леда и да се връщат в същата дупка всеки път.

Проект B-009 е един от най-старите непрекъснати проекти в McMurdo. Това включва извършване на преброявания на популациите от специфичен вид тюлени, за да се осигури дългосрочното здраве на вида.

Докато работех по тези и други проекти, чувствителността на Ben’s Scout винаги беше полезна. „Знаех, че обучението на скаутите ще бъде наистина полезно по време на първата ми тренировка“, казва той. „Вече знаех всичко за правилното планиране и подготовка на пътуването, експлоатация на Whisperlite [печка], поставяне на планински палатки и правене на квинзета, само за да назовем само няколко.“

АНТАРКТИКА Е ЕДИНСТВЕНИЯТ континент на земята без местни човешки популации. И така, защо изобщо трябва да сме там?

Две причини: изследвания и защита.

Антарктида съдържа невероятно уникална екосистема. Повечето от растенията и организмите, които живеят на Антарктида, са изтласкани до границите на оцеляването всеки ден. И все пак те продължават да живеят.

За съжаление, опасенията продължават, че не винаги може да бъде всичко спокойно и тихо. Притеснения относно това, което някои хора могат да се опитат да използват Антарктида за принудително създаване на Договора за Антарктика през 1959 г.

Документът установява континента като научен резерват и забранява всякакви военни дейности. Досега не е имало нарушения на договора. Правителството на САЩ чувства необходимостта да запази присъствието си в Антарктика ... за всеки случай.

Антарктически бързи факти:

• С около 5,4 милиона квадратни мили, около един и половина пъти по-голям от САЩ, Антарктида е третият най-малък континент. Деветдесет и осем процента от него са покрити с лед.

• Средно Антарктида е най-студеният, сух и ветровит континент. Освен това има най-високата средна кота.

• Това, което е общоизвестно като „фактор на вятъра“, е определено за първи път от Пол Сипъл, първият антарктически разузнавач.

• Въпреки че Антарктида е забелязана за първи път в началото на 1800 г., тя е била пренебрегвана в продължение на почти век, тъй като технологията все още не е съществувала за изследване на такава сурова среда в толкова отдалечено място.

• Роалд Амундсен ръководи първата успешна експедиция до Южния полюс през 1911 година.

• В Антарктида на остров Рос има действащ вулкан, наречен връх Еребус. Започва да изригва през 1972 г. и оттогава е активна непрекъснато.

• Има над 70 езера, заловени под повърхността на ледената покривка на Антарктида. Повечето са затворени от околностите в продължение на милиони години, но се смята, че някои съдържат микроскопичен живот.

• На 7 януари 1978 г. Емилио Маркос де Палма става първият човек, роден на Антарктида.

Животни от Антарктида:

ПИНГВИНИ:Антарктида е дом на Император, Рокхопър,

Кинг, Чинстрап, макарони, пингвини Gentoo и Adélie.

ПЕЧАТИ:Антарктическата кожа, Weddell, Crabeater, Leopard,

Всички тюлени на Рос и Южен слон харчат поне част от тях

живота им на Антарктида.

ЦЕЛИ:Девет различни вида китове прекарват време в

води около Антарктида - синьо, бутилка, перка, гърбав,

Killer, Minke, Sei, Sperm и Southern.

РИБА:Антарктическата треска и ледените риби имат материал

кръв, която понижава точката на замръзване до ниво под това

антарктическите води. Patagonia Toothfish има зъби, които

прилича на куче.

КРИЛ:Тези безгръбначни живеят във водата под леда

и изглеждат като скариди. Изглежда, че понякога светят, благодаря

към някои части на тялото, които отразяват светлината и други части, които

служат като леща и я заснемат.

МАХОВЕ И ВОДОРОСТИ:Растенията биха се развивали чудесно през

Антарктида, ако не бяха температурите на замръзване, липса на

слънчева светлина и влага и лоша почва. Но мъхът и водораслите го правят

добре с това, което имат.

СРЕДА:Това мъничко насекомо (най-голямата мушица е половин инч

дълъг) е най-голямото местно животно само в Антарктида.