Къмпинг с компания

„Мисля, че той лежеше там, слънчеви лъчи“, казва Клей, 12. „Когато ни видя да се дърпаме, той изрази лицето си като„ Какво правиш тук? Това е МОЯТ къмпинг. ’” Клей не се изплаши, а просто шокиран. „Никога не съм виждал алигатор отблизо в дивата природа“, казва той. В крайна сметка полувзрелото влечуго тръгна по пътя си, предпочитайки да не прекарва уикенда си с куп шумни къмпингуващи. През декември близо 100 разузнавачи от осем войски от Южна Флорида се събраха в лагера Евърглейдс, сгушен в националния парк Евърглейдс във Флорида, за ежегодната си кампания в областта.

Докато скаутите участваха в обичайните дейности - разпалване на огън без кибритени клечки, изграждане на статив за готвене, връзване на различни видове възли, създаване на носилка и транспортиране на „жертва“ на помощ - те го направиха на необичаен терен. И това означаваше предизвикателства, които не бяха срещали другаде.

Повече от бъгове

Евърглейдс, който обхваща южния край на полуостров Флорида, е най-голямата субтропична пустиня, останала в Съединените щати. Дом на 1,5 милиона акра плитка река с бавно движеща се вода, Евърглейдс често се нарича „река от трева“, тъй като високите, остри остриета на трион са толкова дебели, че водата се вижда едва на много места. Докато някои хора смятат, че Евърглейдс е просто нападнато от бъгове блато - и през по-голямата част от лятото е - все пак е чудесно място да разпънете палатка, когато времето се охлади.

Най-доброто време за лагер в Евърглейдс е края на ноември до началото на март, когато средните температури през деня в средата на 70-те и нощните температури са в средата на 50-те. „Това е любимото ми място за лагеруване“, казва 18-годишният скаут на орела Джеф Хапел, ветеран от лагери в цяла Южна Флорида. „Там е толкова отворено и спокойно. 'Това сте само вие и природата.' Крокодили, ястреби с червени рамене, водни мокасини, сапсан и дори ламантина обитават Евърглейдс. Табели в парка предупреждават посетителите за застрашените пантери, които живеят там, въпреки че котките се виждат рядко. Евърглейдс също е убежище за големи, красиви птици, включително дървения щъркел, голямата синя чапла, анхинга, розовата лъжичка и много видове бяла бяла чапла.

Но Евърглейдс е известен със своя хищник No1: алигатори. Не е необичайно да се разхождате из парка и да срещнете един - или няколко. Освен ако не бъдат провокирани, алигаторите обикновено няма да навредят на хората.

Уникално преживяване

Красотата на Camp Everglades не е само уникалната дива природа. Това е цялото преживяване. Например Евърглейдс е равнинен и най-вече блатист. Намирането на сухо дърво за пожар може да бъде трудно. „Намирате всички сухи неща, които можете, и когато огънят ви става все по-горещ, вие слагате мокрите неща и се надявате да изсъхнат“, казва Клей. И тогава има змии. Въпреки че срещите със змии не са чести, те се случват.

Преди няколко години скаутът на орел J.P.Grillo, тогава 18-годишен, се скита в една тоалетна на лагера. Изведнъж чу дрънкалка. Сърцето му биеше силно, Дж.П. погледна надолу и осъзна, че уринира с дрънкалка с диамант с дължина шест крака, навита и готова за удар. Когато отскочи назад, змията удари разузнавача, като едва го пропусна. Скаутите са предупредени да вдигат много шум, ако се разхождат из гората. Това трябва да изплаши гърмящите змии. И, надяваме се, бирманските питони. Нежелани посетители Pythons не са родни в Everglades, но от години собствениците на домашни любимци ги освобождават незаконно, когато станат твърде големи за домовете си. Сега питоните се размножават, а природозащитниците в парка са открили яйца и бебета. Нито един човек не е бил нападнат от питон, но няколко седмици преди пътуването на лагер през декември рейнджърите откриха осакатеното тяло на 13-метров питон, който експлодира, след като изяде шестфутов алигатор. Учените не са сигурни какво се е случило - само че това не е завършило добре за нито един от хищниците.

Точно както Everglades носи предизвикателства пред къмпингуващите, това също носи голямо удоволствие. Едно от любимите занимания на скаутите е туризмът по пътеките през парка, особено пътеката Анхинга. На Анхинга посетителите следват криволичеща пътека, която пресича блато от трион, за да има ясна гледка към алигатори, костенурки, чапли, чапли и други големи блуждаещи птици и водолазната птица, на която е кръстена пътеката. Някои войски са преминали през блатото - което понякога може да бъде почти до кръста - за да стигнат до хамаци от твърда дървесина, които са острови от дървета, където гнездят птици и животни като bobcats и миещи мечки за храна. „Миналата година пътувахме през блатото и видяхме белоопашати елени, които също се разхождаха в него“, каза Клей. Ще видиш? В Евърглейдс има достатъчно място за скаути, които да споделят с животните. Просто гледай къде пикаеш.

Какво е Everglades?

Everglades на Флорида често се представя като просто блато от трева, но съдържа и гъсти гори, открити прерии, морски коралови рифове, реки, езера и езера. Там живеят много видове растения и животни, включително десетки, които са застрашени или застрашени.

В началото на 1900 г., когато населението на Флорида се разраства, законодателите считат Евърглейдс за безполезно блато и разрешават изкопаване на канали, които източват вода от езерото Окичоби - основен източник на прясна вода - за използване в земеделието и развитието. Ефектите бяха опустошителни. Почти половината от местообитанието на животните изчезна, както и много от самите растения и животни. Пантерите и черните мечки днес са почти изчезнали. Броят на блуждаещите птици е намалял с повече от 90 процента и през последните години алигаторите са имали намалено размножаване; някои години застрашеният щъркел изобщо не се е размножавал. Рибите в някои части на Национален парк Евърглейдс не са безопасни за ядене поради замърсяване с живак.

През 2000 г. правителството стартира един от най-големите проекти за възстановяване в света, когато стартира 36-годишен проект на стойност 8 милиарда долара за възстановяване на нанесените щети на Евърглейдс и за укрепване на популациите на дивата природа. За да научите повече за Everglades, отидете на www.nps.gov/ever .