Скаутски живот фантастика призрак острие
Чуйте тази история: |
Художествена литература от Майкъл П. Спрадлин
Илюстрации от Марк Смит

Дъхът му се задъха. Кънките му се вкопаха в леда, когато той се обърна, тръгвайки нагоре по пързалката. Отне му всяка малко сила, която му беше останала, за да държи хокейната тояга в хватката си.
'Копай дълбоко! Отивам! Отивам! Отивам!'Виковете на треньора Фрейзър прозвучаха далеч на кавернозната арена. Пуловерът му Milford Tankers беше облян в пот. Краката му бяха мъртви. Не му остана нищо.
Докато го направи.
Кънките му се плъзнаха през синята линия и той се размърда още повече, подрязвайки зад мрежата, като пързаляше отново леда.
Увеличете

- Хайде - ахна той. 'Не спирайте сега.' Хвърли бърз поглед към треньора Фрейзър, който даде два бързи изстрела по свирката му, за да сложи край на тренировката. Той спря, избърсвайки потта от челото си.
Коул обичаше хокея. Той беше играч номер 1 в неговата възрастова група в щата. На 14 той вече привличаше интерес от колежите. Мечтаеше някой ден да играе в Националната хокейна лига.
Но имаше дни като днес, когато той не знаеше дали някога ще стигне толкова далеч.
Треньор Суонсън.
Отборът им беше непобеден и се класира под No4 в страната. Те бяха фаворити за спечелване на щат. Което би им позволило да направят граждани. Изглежда всичко това не харесваше треньора. Всеки ден той държеше Коул след тренировка да провежда допълнителни тренировки. Винаги говорейки за това как „Шампионите остават до късно. Шампионите копаят дълбоко. '
Коул сведе глава, без да иска да осъществи зрителен контакт с треньора. Колкото повече се приближаваха до държавата, толкова по-силно той натискаше.
„Не се чувствайте удобно“, каза треньорът. „Още не сте приключили. Имам изненада за вас. '
'Изненада?' - каза Коул. 'Като торта?'
„Пфф. Без торта. Просто някой, когото искам да срещнете. ' Погледна часовника си. - Той би трябвало да е тук досега. Ще отида да проверя. Може би вратата е заключена. Изчакайте, докато се върна. ”
Коул пързаля в бавен кръг и помете шайба, която лежеше в центъра на леда. Той се стрелна към целта, боравене с пръчка. С едно движение той изстреля шайбата във вратата. Чувствах се добре.
Той се обърна и се стресна, когато намери мъж, стоящ близо до отсрещната мрежа, облечен в очукани старомодни кънки и стар пуловер на Милфорд Танкърс.
'Аааа!' Коул се дръпна, едва не падна на леда.
- Извинете - каза старецът. „Не исках да те стряскам.“
Гласът му беше дълбок и чакълест. Гъстата му, бяла коса беше пометена право назад. Кожата му беше покрита със стари белези. Сигурно е играл в дните преди да се изискват каски. Със сигурност беше взел няколко шайби и пръчки по лицето.
'Как си, хлапе?' той каза. Той пързаля до централния лед.
„Хм. ДОБРЕ. Вие ли сте ... изненадата? ' - попита Коул.
Той беше впечатлен от това колко познат изглежда този човек. Беше сигурен, че го е виждал и преди. Но не можех да кажа къде. Може би в трибуните, гледане на игри?
'Готови ли сте за щат?' - попита мъжът, плъзгайки се до спирка близо до Коул.
„Аз ли съм ...? Ъъъ. Да Така мисля.'
'Не звучиш убедено', каза той.
'Аз ... аз съм ... просто, знаете ли ... шайбата понякога скача забавно.'
'Сигурен. Виждал съм го много пъти - старецът прекара въздуха с пръчката си, тествайки теглото му.
Той наклони шайба върху острието на пръчката си, подскачайки я нагоре и надолу, преди да я пусне на леда. Той изстреля шамар към целта. То отскочи от гърба на мрежата. Случи се толкова бързо, че Коул почти не повярва.
Увеличете

- Хубав удар - каза Коул.
'Благодаря. Играх малко. ”
'Готино. Вероятно трябва да се върна на работа. Преди треньорът да се върне - каза той.
Старецът го погледна. 'Кара ви доста трудно, нали?'
'Той ме кара някъде.'
Старецът се засмя. „Това правят треньорите. Дори великите играчи имат нужда от някой, който да ги тласне. Някой ден ще вземете леда срещу някой по-добър от вас физически. Не можете да им позволите да бъдат по-добри от вас психически.
Треньорът ви настоява да бъдете страхотни. Това не е лично. '
'Наистина ли? Това е толкова просто. ' Коул се опита да не допусне шума от гласа му.
Той откри, че много хора имат „идеи“ за това какво е необходимо, за да спечелят. Повечето бяха пълни с него.
'Сигурно е. Иска ми се треньорите ми да ме бяха напънали малко по-силно. Това е разликата между победа и загуба понякога. ' Мъжът се усмихна, отскачайки две шайби по острието си.
Изстреля и двете шайби наведнъж. Удрят гърба на мрежата, сякаш са летели на въже.
'Това беше впечатляващо', каза Коул.
Старецът сви рамене. „Както казах, свирех малко. Спечелих няколко шампионати в по-младите ми дни. '
„Кои първенства?“
Мъжът не отговори. Вместо това той застреля петте останали тренировъчни шайби. Всеки изстрел летя прав и истински, в задната част на мрежата.
'Как се казваш?' - попита Коул.
Все още няма отговор. Вместо това той погледна към гредите и висящите там знамена. Милфорд Танкърс бяха младша хокейна династия и имаха прането там, за да го покажат.
„Няма нищо като да видиш един от тези, отгледани там“, каза той. Очите му имаха тъжен поглед. „Готови ли сте да се качите?“
- Аз съм - каза Коул.
„Не забравяйте, че вашият треньор просто се опитва да ви накара да осъзнаете колко сте добри. Ще играете други добри отбори. Може би дори по-добри отбори. В един момент вече няма да сте най-добрият играч на леда. Мисля, че сигурно вече го знаете. Не означава обаче, че ще загубите. Познавах момчета в нашата лига, които имаха повече талант. Никога не са печелили нищо. Защото те не искаха достатъчно зле. '
Коул кимна. 'Искам го.'
Къде беше виждал този човек преди? Някак харесваше стария.
„Ще ме научиш ли как да направя този двоен изстрел?“ - попита Коул.
- Ах. Трябва да тръгна. ... - заекна той.
'Само пет минути, това е всичко, което искам', Коул се обърна и се хвърли към мрежата и извади шайбите. Докато се обръщаше, за да ги изстреля обратно към централния лед, мъжът го нямаше.
'Господин? Здравейте?' той се огледа наоколо.
Си отиде.
'Е, това е странно.'
„Какво е странно?“ Треньорът Фрейзър излезе на леда.
'Кой беше този човек?'
'Какъв човек?' - попита треньорът.
„Човекът, когото искаше да се запозная?“
Треньорът Фрейзър вдигна телефона си в ръка. „Не успях. Заседнах на работа. Името му е Реджи Дънлоп, който преди е играл хокей в малката лига. Мислех, че той може да ви даде насоки. '
'На колко години е той?'
'Колко стар… ? Той е на 40, предполагам. Защо?'
'Нищо ... аз ... просто ... видяхте ли някой друг тук?'
'Какво? Не. Добре ли сте? '
„Хм. Да Предполагам.'
„Удари душовете. Трябва да се приберем вкъщи и да приготвим вечеря за майка ти. ”
„Добре, татко. ... Искам да кажа, треньор. ' Коул се беше подхлъзнал. „Треньорът Фрейзър“ също беше баща му. Опита се да го нарича само „Треньор“ на пързалката.
Коул се замисли за това, което каза старецът. Може би баща му просто е искал той да бъде най-добрият му.
Баща му чакаше във фоайето, когато Коул излезе от съблекалнята няколко минути по-късно.
Стените бяха облицовани със снимки на хокейни отбори и играчи, които се пързаляха на пързалката през годините. Някои бяха продължили да играят в колежа, някои в НХЛ.
После го удари.
Той забърза обратно по коридора, като сканира всяка снимка. Ето го. Същият човек. Много по-млад на снимката, но определено той.
- Танк Милфорд? - прошепна той. „Не може да бъде. ... ”
Замайваше се. Златната плака под снимката гласеше: „Tank Milford, основател на хокейния клуб Milford Tankers. Роден през 1925 г., Ванкувър, Канада. Умира през 2015 г., Детройт, Мичиган. '
- Татко. Няма да повярвате на това. '
„Повярвай на какво?“ той каза. 'Побързай, хлапе, трябва да тръгваме.'
'Видях. … Срещнах. ... ”, погледна снимката. Не. Не може да бъде. Може и да не кажа нищо. Кой би му повярвал?
'Какъв е проблема? Изглеждаш сякаш си видял призрак “, каза баща му.
'Той обичаше играта', каза той.
'Какво? Кой обичаше играта? Добре ли си? Държите се странно. '
Коул погледна през вратите, водещи към пързалката, към петна от светещ бял лед. За момент му се стори, че е видял някой, който се пързаля по централната линия. Но не. Там нямаше нищо.
„Да. Добре съм.' - каза той, докато си пробиваха път през външните врати.
Беше оживена нощ. Снегът се завихри по небето.
„Татко? Обичам хокея - каза той.
- Знам - каза баща му, усмихвайки се. 'Да се прибираме.'