Преследвачът на бури изучава торнадо отвътре навън
Бушуващата буря раждаше торнадо след торнадо.
Беше 3 май 1999 г. и Рийд Тимър и трима други студенти по метеорология в колежа гледаха до Interstate 44 в Оклахома, докато повечето торнадо изчезваха толкова бързо, колкото се образуваха. Но тогава един не го направи - и той се насочи право към тях!
Разбирайки, че не могат да избягат с джипа си, момчетата изтичаха до близкия магистрален надлез и се подслониха (едва по-късно научиха, че това не е добро място за скриване). Торнадото EF5 се насочи към тях, щракаше дървета като кибритени клечки, отлепваше асфалт от пътните платна и всмукваше всичко, което се вижда, в своето бичуващо, вихрено ядро. След това, малко преди да стигне надлеза, торнадото направи бърз ляв завой, оставяйки преследвачите на бури разклатени, но в безопасност.
Други нямат такъв късмет. Торнадото уби 36 души, рани близо 600 и причини 1 милиард долара щети. През 85 ужасяващи минути той издълба път от унищожение от 38 мили.
Гледане и предупреждение
Никой не може да предотврати подобни бедствия, но преследвачите на бури като Тимер могат да помогнат за опазването на хората, като изпращат доклади на очевидци до Националната метеорологична служба, която издава часовници за торнадо и предупреждения. И когато тези преследвачи на бури са професионални метеоролози, какъвто е Тимер, те могат да събират важни данни, за да разберат по-добре как работят торнадотата.
„Най-голямата загадка за торнадото е колко голяма е скоростта на вятъра точно до повърхността на Земята“, казва той - и това е нещо, което фиксираните радарни станции не могат да измерват.
Тимер за пръв път се заинтересува от тежките метеорологични условия в Гранд Рапидс, Мичиган, където стана скаутски орел през 1995 г. (Да, спечели значка за заслугите на времето.)
Неговото преследване на бури започва, когато той посещава университета в Оклахома, който може да се похвали с една от най-добрите метеорологични програми в страната. Тимер е спечелил две степени по метеорология там и е близо до завършване на докторска степен.
Екип Доминатор
За Тимер преследването започва много преди небето да потъмнее. През пролетта и лятото той търси точно подходящите условия за образуване на суперклетъчни бури: висока точка на оросяване, силен вятър и сблъсък на хладен, сух въздух от запад с топъл, влажен въздух от юг. Когато условията изглеждат правилни, той ще планира пътуване, което може да му отнеме стотици мили от дома.
В ранните дни планирането означаваше да вземем назаем кола на приятел и да вземем видеокамера и карта. В наши дни той пътува с три персонализирани превозни средства, които той нарича Доминатори, които разполагат с монтиран на покрива радар, интернет свързаност и достатъчно броня, за да оборудват резервоар.
Най-новият, Dominator 3, е базиран на пикап с кабина на екипаж на Ford F-350 и има стоманена броня с 16 габарита, подсилена с полиетиленов композит от кевлар, прозорци Lexan и врати gullwing, които отблъскват градушката. Когато бурите наближат, специални хидравлични системи спускат автомобила (за да се предотврати проникването на вятър отдолу) и забиват шипове 8 инча в земята, за да го закрепят. Превозното средство е олицетворение на скаутския девиз „Бъдете подготвени“ с тегло от 385 конски сили и 385 конски сили.
Дори и с високотехнологичните Доминатори, Тимър и неговият екип все още трябва да правят много пътувания, за да намерят торнадо, и те често излизат празни (това, което преследвачите на бури наричат „бюст на синьото небе“). Но Тимър е имал късмета да се доближи до около 800 торнадо. Той дори е бил в няколко, заснемайки видео с висока разделителна способност и измервайки скоростта на вятъра.(Не опитвайте това у дома!)
Извънреден преследвач на бури
От 2008 до 2011 г. Тимър и Team Dominator се появиха в Discovery Channel’s Storm Chasers, които последваха екипи от преследвачи на бури през Торнадо Алея, регион, който включва Тексас, Оклахома, Канзас и Небраска. След приключването на това шоу Тимър създава уеб поредицата „Tornado Chasers“ при поискване. Той също така работи като преследвач на бури за KFOR, телевизия в Оклахома Сити, и води обиколки за преследване на бури.
Но той е може би най-горд от приноса си към науката за торнадото. Например, някои от неговите видеоклипове отблизо помагат на изследователите да разберат по-добре всмукателните вихри, които са мини-торнадо, които се появяват в и около по-големите торнадо и може да нанесат най-голяма вреда на сградите.
Освен че преследва торнадо, Тимер преследва и други бури, включително 15 урагана и супер буря Санди през 2012 г. По време на тази буря той срещна 40 инча сняг и непрекъсната мълния в планините на Западна Вирджиния и се радваше на уменията си за къмпинг през зимата, които научих в скаутството.
„Никога не се страхувах, защото знаех, че ако направим лош завой с три точки на върха на тази планина и се плъзнем в канавка, можем просто да построим снежна пещера с дихателна дупка и ще бъдем напълно добре“, Тимер казва. 'Надявах се превозното средство да се забие, за да имам оправдание.'